โอกินะวะเปิดรับความรู้และทักษะที่ได้จากการค้าขายและการแลกเปลี่ยนกับญี่ปุ่นและจีน รวมถึงประเทศอื่นๆ ในตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงที่การค้าขายรุ่งเรื่อง ซึ่งอยู่ระหว่างศตวรรษที่ 14 และ 16 และประสานความรู้และทักษะดังกล่าวกับสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติเพื่อสร้างเป็นรากฐานสำหรับพัฒนาวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ 
การแสดงศิลปะ เช่น การเล่นซันชินและการเต้นรำได้รับการพัฒนาขึ้นที่งานเลี้ยงอาหารเพื่อต้อนรับทูตจีนในขณะที่คุมิโอะโดะริมาจากอิทธิพลของโนะและคะบุกิจากญี่ปุ่นในช่วงศตวรรษที่ 18 
งานฝีมือได้รับการปรับปรุงด้วยคุณภาพและทักษะที่สูงขึ้นเพื่อส่งเป็นเครื่องบรรณาการให้กับโชกุนะเทะของเอะโดะในศตวรรษที่ 17 โองการของริวคิวนำมาซึ่งการแข่งขันและสินค้าราคาถูกจากแผ่นดินใหญ่ แต่งานฝีมือของโอกินะวะเริ่มได้รับการยกย่องสูงขึ้นในขณะที่เข้ามาในยุคโชวะ 
ในช่วงการสู้รบแห่งโอกินะวะในปี 1945 วัฒนธรรมดั้งเดิมของสิ่งที่จับต้องได้และที่จับต้องไม่ได้นั้นได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง ตั้งแต่สิ้นสุดสงคราม งานฝีมือดั้งเดิมได้พัฒนาเพื่อตอบรับต่อความต้องการในช่วงเวลานั้น และเริ่มสร้างสถานะปัจจุบันของตนเอง
เมื่อจบสงคราม ศิลปะการแสดงดั้งเดิมได้ฟื้นคืนอย่างรวดเร็วเพื่อเป็นการรักษาจิตใจของผู้คนและได้รับการสืบทอดต่อกันมาในภูมิภาคต่างๆ จนเป็นที่รู้จัก